El problema, las consecuencias y las soluciones de pruebas rápidas
El virus sincitial respiratorio (VSR) es la causa más común de enfermedades respiratorias graves como la bronquiolitis (inflamación de los bronquiolos) en niños menores de dos años y de ingresos hospitalarios debido a enfermedades respiratorias agudas en niños pequeños.1
En los países industrializados, es la causa más importante de enfermedades respiratorias graves y hospitalizaciones de bebés y niños pequeños.2 Solamente en los EE. UU., se hospitalizan de 85 000 a 144 000 bebés con infección por VSR anualmente, lo que resulta en un 20 % a 25 % de casos de neumonía y hasta un 70 % de casos de bronquiolitis en el hospital.2 La carga global de la enfermedad por RSV se estima en 64 millones de casos y 160 000 muertes cada año.2
El problema
Aunque la mayoría de las infecciones por VRS no dan lugar al ingreso hospitalario, las infecciones rara vez son asintomáticas.3,4 Los síntomas como la tos, los estornudos y la fiebre son similares a los de otras infecciones respiratorias comunes. Los pacientes que presentan estos síntomas a menudo son tratados empíricamente con antibióticos, sin un diagnóstico formal.
Aunque no existe un tratamiento específico para el VSR, el diagnóstico es muy importante. Un diagnóstico preciso permite implementar medidas de control de la infección y permite al médico suspender los antibióticos, que no son eficaces contra los virus.

Las consecuencias
Varios estudios han documentado que los médicos se sienten presionados por los padres para recetar antimicrobianos para las infecciones respiratorias. El recetado excesivo de antibióticos para enfermedades virales es un factor que contribuye a aumentar la resistencia antimicrobiana entre los patógenos bacterianos encontrados en pediatría.5 Los bebés y niños con infecciones por VSR generalmente se recuperan en 1 a 2 semanas; sin embargo, incluso después de la recuperación, los bebés muy pequeños y aquellos niños que tienen un sistema inmunitario debilitado pueden continuar propagando el VSR durante 1 a 3 semanas.6